最近，被称作翻版《大长今》的国产剧《尚食》正式开播，抛开灰暗的莫兰迪色不说，里面的御膳其实还是十分丰富多彩，让人觉得还是很有食欲的。
一般说起宫廷御膳，大多数人的第一反应就是觉得肯定很好吃，但实际上，古时候皇帝所吃的御膳，却未必美味，甚至可以说非常难吃，明朝时期，京城当中流传着一句顺口溜，叫“翰林院的文章、武备库的刀枪、光禄寺的茶汤、太医院的药方”，表面看起来，好像是说这四样东西非常好，实际上，却是一种反讽，认为这四样是水平最烂的。
《尚食》美食制作
说起制作御膳的机构，大部分人都会想起御膳房，不过实际上，御膳房是清朝才出现的宫廷膳食机构，在以前的朝代，并不存在所谓的御膳房，宫里做饭的地方，就叫做膳房，或者叫做“御膳”，而负责管理宫廷御膳的机构，叫做光禄寺。
明朝延续以往的制度，设置“光禄寺”，负责宫廷御膳饮食制作与大规模的宫廷宴会，像是外来使者的饮食之类，也由其专门负责，这是千百年来的旧制，当然，光禄寺是个管理机构，具体做饭的事情，则有专门的膳房负责。
豆皮素鸭制作
明太祖朱元璋时代，曾效仿唐宋时代的制度，在宫中设置女官，共有六局一司，所谓六局就是尚宫局、尚仪局、尚寝局、尚食局、尚服局、尚工局，一司，说的是负责纠察的宫正司，六局当中的尚食局，主要负责的就是各种饮食制作，尚食局当中的人员，全都是女子，这也是历代以来的规矩。
真正的唐代女官，比《宫心计》中庞大的多
整体来说，明代原本的规矩流程是，光禄寺拟定好膳食单子，交给皇帝阅览，同意之后让尚食局的司膳司烹制，但是这样的情况没有持续多久，洪武年间，六局一司纷纷都被废除，机构人员被大规模裁撤。
与此同时，因为集中皇权的需要，太监受到重用，设置了专门的尚膳监负责此前烹饪御膳的工作，而尚食局余下人员，从原来负责制作御膳，转变成为侍奉皇帝用膳的群体，基本上就是一般的宫女。
韩剧《大长今》中招待明朝使臣吃满汉全席
从永乐时代开始，宫廷当中原本由女官负责的绝大多数事务，都慢慢转移到各个宦官衙门机构当中，也包括御膳制作，十二衙门之一的尚膳监，具体负责这些事情。
说了这么多，明代的御膳到底味道如何呢？其实这要分时代来看，明朝初期百废待兴，而且朱元璋本身就是穷苦出身，很多实际上很寻常的食物，朱元璋也觉得是美味珍馐，哪怕是青菜豆腐之类，也能吃的很香，明朝初期，因为太祖夫妇带头，宫廷御膳都做得简朴，至于味道方面，也并没有什么大问题，不会难吃，但也不会太好吃。
尚食局在明初就名存实亡
永乐、洪熙、宣德等时期，明朝的国力蒸蒸日上，而且这一时期，随着御膳制作工作转移到了尚膳监那些太监的头上，太监们为了讨好皇帝，想尽办法挖空心思制作美食，这一时期的御膳，水平还是挺不错的，至少相对来说。
但是，明朝御膳有个很大的问题，那就是“祖宗规矩”，穷苦出身的朱元璋在世的时候，就定下后世子孙的御膳，不能超过一定规格，平时的膳食，只能四菜一汤，而且每顿都是要有粗粮的，绝对不能少，有这样的规矩，加上明代的时候，很多现在常见的食材与烹饪辅助材料都没有出现，所以御膳的制作水平，也是很有限的。
明代皇帝御膳刚开始十分简朴
不过，办法总比困难多，后来的明代皇帝为了满足自己的口舌之欲，开始钻朱元璋所定规矩的空子，朱元璋所定的是每顿四道菜，之后的御膳，出现了那种拼凑起来的菜肴，好几碟菜肴组合在一起，算是一道菜，不仅是数量上，御膳所用的材料也越来越夸张。
《天下第一》中，用鱼脑子做豆腐，用孔雀爪代替鸡爪，这样的事情在明朝是很常见的，到了明嘉靖、万历时期，达到了一个高峰，御膳可以说是穷奢极侈也不为过。
尚食局宫女制作食物
但明代有个很有意思的现象，那就是光禄寺这样正规御膳管理机构所制作的御膳，其实并不是很好吃，甚至可以说非常难吃，因为随着时间的推移，光禄寺制作的御膳永远都千篇一律没有变化，皇帝吃得都想吐，而且为了防止皇帝食髓知味，偏好某些难得的菜肴，给光禄寺带来麻烦，使得光禄寺奉行一个准则，那就是“不能太难吃，也不能好吃”。
也就是这种情况之下，皇帝越来越不想吃光禄寺送来的食物，于是交待太监们去做膳食，除了尚膳监之外，宫廷之中出现了其他由太监主持的膳房，他们彼此之间互相竞赛，做出美味的食物献给皇帝，希望借此得到皇帝的青睐宠信，得到好处。
被称作翻版的《大长今》
明朝之后的清朝，也基本延续了明朝规矩，但有鉴于明朝宦官之祸，清代严格约束内廷太监们的权势，原本的尚膳监在康熙时代被废除，而御膳房的相关事务，由内务府主持，并且御膳房当中做饭的也不再是太监们，而是专门的御厨。
其实想想也对，古代的御膳未必多么好吃，因为是御膳，宫里吃饭的规矩实在很多。
首先，如今很多的食材在古代都是不流行的，像是西红柿、辣椒都是晚清才开始广为传播的食材，越是之前的朝代，御膳能够使用的材料越少。
古代宫廷御膳要求十分严格，规矩很多
其次，宫廷当中为了礼仪与安全，有许多的常见食材是不能用的，比方说那种味道很重或者是容易出虚恭的食物，都是不能用的，比方说辣椒之类，甚至于现在的日本皇室，宫内厅也不允许天皇与其他皇室成员吃河豚。
最后，负责制作御膳的人员，相较于做菜，他们更懂得揣测皇帝的心思，饭菜做得好吃，皇帝只会让他们做得更好，尤其是皇帝想吃些稀罕的东西，比方说反季节的蔬菜，倘若满足了他们，那么很可能让皇帝爱上，万一以后无法满足，那就惹祸上身了，所以最好的办法就是把御膳做的不好吃也不难吃，保持中庸是最安全的。
